アブ・メナ~エジプトの世界遺産や古代エジプト文明と遺跡~世界遺産旅行記へようこそ

「世界遺産のアブ・メナとは、エジプトの首都カイロから北西に約180kmある遺跡群ですよ。」
「はい。」
「カイロと言えば、エジプトの首都である。アフリカ、アラブ世界で最も人口の多い都市であり、その地域を代表する世界都市の一つである。アラブ連盟の本部所在地でもあり、アラブ文化圏の中心都市である。」
「アブ・メナへは、カイロからタクシーなどで四時間程で行くことが出来ますよ。」
「はい。」
「観光で行くなら、アレクサンドリアに寄ってみるのもいいでしょう。」
「わかりました。」
「ここは、古代エジプトにおけるキリスト教の聖地でしたよ。」
「はい。」
「世界遺産のアブ・メナの名前の基となったメナスは、285年メンフィス郊外の町で生まれ、父親は知事で、敬虔なクリスチャンでもありましたよ。」
「はい。」
「メンフィスと言えば、現在のエジプト共和国にある古代王朝の遺跡である。現在の地域名称はミート・ラヒーナ(アラビア語版)村。メンフィスという名は、第6王朝のファラオ、ペピ1世(英語版)のピラミッド「メンネフェル(英語版)」のギリシャ語読みが変化したものである。エジプト古王国期の統一王朝最初の都であり、初期の都市名は、Ineb Hedj("白い壁")。」
「メナスも父親と同じようにクリスチャンとして育てられますが、幼いうちに両親を亡くしましたよ。」
「そうなんだ。」
「両親の死後、ローマ軍に入隊したメナスは若くして高官となりますよ。」
「はい。」
「そこで問題が起きましたよ。」
「どういうことですか?」
「当時、ローマ帝国はキリスト教を弾圧する動きがあり、メナスはキリスト教弾圧を命じられましたよ。」
「はい。」
「しかし、クリスチャンであったメナスはこれを受け入れられず、軍に逆らいましたよ。」
「はい。」
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「数年後、神に祈りつづけたメナスは、軍からの酷い拷問の中で殉教しますよ。」
「そうなんだ。」
「彼の死後、遺体はラクダの背に乗せられて運ばれましたよ。」
「はい。」
「しかし、そこで不思議なことが起こりますよ。」
「何があったのですか?」
「それまでは普通に歩いていたラクダの足が、ぴたりと止まってしまいましたよ。」
「はい。」
「これではいけないと、ラクダを押しても一歩も動こうとしませんでしたよ。」
「はい。」
「そこで人々は、「ここが神が決めた場所なのだろう」と、その場にメナスを埋葬しましたよ。」
「そうなんだ。」
「メナスが埋葬された後、再び不思議なことが起こりますよ。」
「どういうことですか?」
「一頭の皮膚病にかかった羊が、埋葬場所の近くの水に落ちたところ、病気が治ったというのですよ。」
「そうなんだ。」
「この噂は、瞬く間にエジプト中に広がり、癒しの聖地として巡礼者が訪れましたよ。」
「はい。」
「さらに、四世紀には聖堂が建てられるまでになりましたよ。」
「はい。」
「宿泊施設や洗礼堂なども次々と整い、町は栄えていきましたよ。」
「そうなんだ。」
「残念ながら、遺跡はイスラム教徒の手によって七世紀初めに破壊されてしまいますよ。」
「はい。」
「しかし、その面影は現在も見ることが出来ますよ。」
「はい。」
「砂に埋もれた遺跡を見ていると、メナスを慕って祈りを捧げる巡礼者が見えてくるような気がしますね。」
「そうなんですか。」
「現在エジプトの世界遺産アブ・メナにあるのは、修道院と遺跡の2つですよ。」
「はい。」
「この修道院は、1959年に建てられましたよ。」
「そうなんだ。」
「修道院から遺跡までは、約2kmの道程を南へ歩いていきますよ。」
「はい。」
「そうすると、周りを砂漠に囲まれた世界遺産のアブ・メナ遺跡が現れますよ。」
「はい。」
「メナスはエジプトの照りつける太陽と、広大な砂漠に負けないくらいの信仰心を持っていたのかも知れませんね。」
「そうなんですか。」
「それが、彼を聖者たらしめた最も大きなものだったのでしょう。」
「はい。」
「遺跡を訪れた際は、ぜひ古代エジプトとその地に眠る聖者に思いを馳せてみてください。」
「わかりました。」
「アブ・メナは、1979年に世界遺産の文化遺産に登録されましたよ。」
「はい。」
「しかし、2001年に危機遺産に登録されていますよ。」
「そうなんですか。」
「危機遺産とは字の通り、危機に晒されている遺跡のことですね。」
「はい。」
「エジプトの聖者メナスの人生の軌跡を残すためにも、この遺跡を皆で守っていかなくてはいけませんね。」
「そうですね。」
「世界遺産のアブ・メナの名前の基となった聖者メナスと言えば、世界遺産のアブ・メナとは、エジプトの首都カイロから北西に約180kmある遺跡群です。世界遺産のアブ・メナの名前のもととなったメナスは285年、メンフィス郊外の町で生まれました。 父親は知事であり、敬虔なクリスチャンでもありました。」
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